Equips alternatius

Fins el moment hem vist muntatges genèrics per PCs desktop. La principal distinció dels equips més habituals són:

• Desktop: (=escriptori). Ordinador habitual de sobretaula (torre o pla).
• Laptop: (=sobre el regazo). Portàtil.

Barebone

La paraula ve de l'anglès bare (nu, sense vestir) i bone (òs). És un ordinador pensat per ocupar poc espai i que quedi integrat en un entorn domèstic. En definitiva, que sigui "l'ordinador com a electrodomèstic".

Fins fa un temps es distingia entre barebones i HTPCs o PCs multimèdia, però mercès a la potència creixent dels processadors, qualsevol equip barebone ja és apte com a reproductor multimèdia.

Les seves característiques principals son:

• Tamany reduït (habitualment micro-ITX o menors).
• Potència suficient per fer les següents tasques:
  • Administratives (ofimàtica)
  • Navegació per internet (incloent visualtizació de vídeos online)
  • Capacitats audiovisuals (utilitzat com a media center).
• Equips semi-assemblats.

Normalment vénen semi-assemblats, amb el xassís, la placa base i la font d'alimentació, però cal afegir el micro, la RAM i el disc dur per acabar de tenir un equip completament funcional (la xarxa, i les targetes d'àudio i vídeo ja solen venir integrades a la placa base).

Equips multimèdia

També coneguts com a media centers.

Fins fa poc el més habitual com a equip multimèdia era posar un HTPC (Home Theater Personal Computer), és a dir, un ordinador pensat com a reproductor, amb sintonitzador de televisió, comandament a distància i un disc dur gran on enregistrar els continguts multimèdia a reproduïr. Es distingien dels barebones per la capacitat del processador per reproduïr material audiovisual, cosa que els barebones no podíen fer abans per tenir una capacitat de càlcul inferior.

Però aquesta configuració particular s'ha vist desfassada i es tendeix a optar per una d'aquestes altres solucions:

• barebone que ja pot reproduïr el material multimèdia, tot i que en realitat està més pensat per navegar i fer de desktop al menjador.
• Disc dur multimèdia: encara més petit de tamany i més còmode, amb força capacitat d'emmagatzemament, capacitat per reproduïr els formats més coneguts i preu molt reduït.
• Consoles com a media center, connectades a un servidor d'arxius multimèdia com el media tomb, que permet accedir per xarxa als continguts d'un ordinador amb gran capacitat en algún altre lloc de la casa.

Tant els HTPCs com els barebones necessiten d'un software particular per treballar com a reproductors multimèdia de manera agradable a l'usuari. Exemples d'aquest programari son el xbmc, elisa, Windows Media Center, etc.

Servidor d'arxius multimèdia

És el complement al media center "sense disc dur" com la consola.

Consoles

PS3, Wii, XBox