Equips alternatius

Fins el moment hem vist muntatges genèrics per PCs desktop. La principal distinció dels equips més habituals són:

• Desktop: (=escriptori). Ordinador habitual de sobretaula (torre o pla).
• Laptop: (=sobre el regazo). Portàtil.

Barebone

La paraula ve de l'anglès bare (nu, sense vestir) i bone (òs). És un ordinador pensat per ocupar poc espai i que quedi integrat en un entorn domèstic. En definitiva, que sigui "l'ordinador com a electrodomèstic".

PC barebone

Fins fa un temps es distingia entre barebones i HTPCs o PCs multimèdia, però mercès a la potència creixent dels processadors, qualsevol equip barebone ja és apte com a reproductor multimèdia.

Les seves característiques principals son:

• Tamany reduït.
• Utilitzen plaques base mini-ITX amb molts perifèrics integrats (vídeo, àudio, xarxa).
• Potència suficient per fer les següents tasques:
  • Administratives (ofimàtica)
  • Navegació per internet (incloent visualtizació de vídeos online)
  • Capacitats audiovisuals (utilitzat com a media center).
• Equips semi-assemblats: amb el xassís, la placa base i la font d'alimentació, però cal afegir el micro, la RAM i el disc dur per acabar de tenir un equip completament funcional (la xarxa, i les targetes d'àudio i vídeo ja solen venir integrades a la placa base).

Car PC

Els Car PC són equips pensats per ser instal·lats en un cotxe. Tenen les següents característiques:

• Placa base de tamany molt reduït, poden ser micro-ITX però també nano-ITX i pico-ITX.
• Caldrà un xassís especial molt robust per aquestes plaques base tan petites. Normalment aniran allotjats al portamaletes, on segur que tard o d'hora rebrà trompades.
• Fonts d'alimentació commutades especials (DC-DC) per transformar els 12V que dóna la batería del cotxe i anivellar les sobretensions i baixades de tensió que pot patir la batería, per exemple a l'arrencar el motor. A la web solen aparèixer per PSU (Power Supply Unit).
• Pantalles tàctils (touchscreen) per ser col·locades al quadre de comandament del cotxe.

Per veure equips d'aquest tipus podeu consultar aquesta web: http://www.mini-box.com/

Equips multimèdia

També coneguts com a media centers. Estan pensats per reproduïr contingut audiovisual, sobretot en lloc on no es vol tenir un PC (com al menjador). De fet, venen a substituir els reproductors de DVD i vídeo.

XBMC (XBox Media Center) per GNU/Linux

Un equip multimèdia té les següents característiques:

• Tamany reduït per encabir-se prop del televisor.
• Comandament a distància. El material audiovisual el veiem des del sofà de casa, i no volem teclats de PC ja que resulten molt incòmodes.
• Gran capacitat per emmagatzemar films i música, que ocupen força espai de disc.
• Connectivitat (millor per xarxa tot i que alguns equips només poden per USB) per actualitzar el contingut que obtenim.
• Programa "media center" d'interface ràpid per accedir als continguts (films i música) de manera fàcil amb el comandament a distància. Els disc durs multimèdia ja porten un programa adeqüat. Si muntem un PC (barebone o HTPC) calrà que instal·lem un programa addicional com el XBMC (X-Box Media Center, també disponible per GNU/Linux), Elisa, Windows Media Center, etc.
• Descodificador de TV TDT si volem tenir "tot en un" aparell.

Carcassa multimèdia

Disc dur multimèdia

Tipus d'equips multimèdia:

• HTPC (Home Theater PC): (estan en desús) PCs pensats per fer de media center amb un disc dur gran, comandament, descodificador de TV i un programa per facilitar l'accés als arxius. Avui en día ja no cal tenir un PC especial, un barebone qualsevol pot reproduïr material multimèdia.
• Barebone: en principi els barebones son per fer fer funcions com navegar o realitzar tasques ofimàtiques, però si el tenim al menjador podem aprofitar i utilitzar-ho per reproduïr el material. Si tenim un monitor sobre la taula podem utilitzar una targeta de vídeo amb 2 sortides (pot ser un problema d'instal·lar-la en un barebone) amb una sortida pel monitor i una altra pel la TV o projector. Igualment caldrà posar-li un comandament i un programa de media center.
• Disc dur multimèdia: encara més petit de tamany i més còmode, amb força capacitat d'emmagatzemament, capacitat per reproduïr els formats més coneguts i preu molt reduït. El firmware està adaptat per ser còmode, i pot requerir actualitzacions. Un problema sol ser que no pugui llegeir nous formats (com el matroska o .mkv) i pot fer que se'ns quedi obsolet en poc temps.
• "Carcasses" multimèdia: és un reproductor com els anteriors però sense disc dur. Així permet fàcilment que compris un disc dur més gran, que en tinguis varis disc durs amb diferent material i que sigui fàcil treure el disc dur i portar-lo al PC per gravar-hi les darreres descàrregues.
• Consoles: actuant com a media center, connectades a un servidor d'arxius multimèdia com el media tomb, el ps3 media server o el Windows Media Center , que permet accedir per xarxa als continguts d'un ordinador amb gran capacitat en algún altre lloc de la casa.

Servidor d'arxius multimèdia

És el complement al media center "sense disc dur" com la consola o per equips tipus barebone que no té gran capacitat de disc i volem un lloc a casa on enregistrar gran quantitat de material audiovisual.

Es tracta de posar una màquina com a servidor (veure Servidors) i instal·lar un software que permeti a altres màquines connectar-se per xarxa i utiltizar els continguts audiovisuals sobre demanda. Exemples d'aquests sofware son:

• MediaTomb
• Windows Media Server
• PS3 Media Server

En un muntantge domèstic aquest ordinador pot ser el nostre desktop on podem instal·lar el programari esmentat, i on emmagatzemem els nostres materials (fotos, vídeo, música, etc.)

Consoles

Les consoles son dispositius pensats per jugar, amb un hardware particular com el comandament a distància per a jocs. Al capdavall venen a ser una computadora similar a qualsevol PC, pel que es pot adaptar a altres softwares que no son el inicial del fabricant. Per exemple, es pot instal·lar un GNU/Linux en una consola per poder executar els programes que vulguem, tot i que els fabricants no ho volen i no donen suport per aquest tipus de hacks.

Des de fa un temps es fan servir les consoles com a media center, i així tenir un dispositiu que ocupa poc espai i permet jugar i veure films.

• XBOX 360 de Microsoft
  • Processador Power PC de IBM a 3,2 GHz de doble nucli.
  • RAM de 512 MB GDDR3 a 700 MHz (22,4 Gb/s).
  • GPU ATI Radeon R500 a 500 MHz.
  • Audio a 48 KHz i 32 bits
  • Gigabit Ethernet
  • 3 ports USB 2.0
• Wii de Nintendo
  • CPU IBM PowerPC "Broadway" a 729 MHz.
  • GPU ATI Radeon "Hollywood" a 243 MHz.
  • RAM 64 MB GDDR3
  • Wi-Fi
  • Comandament sensibles al moviment, el que permet uns jocs particulars en el espai.
• PlayStation 3 de Sony
  • CPU PowerPC de IBM PowerCell de 8 Cores a 3,2 GHz.
  • GPU RSX Rality Synthesizer a 550 MHz de NVIDIA i Sony.
  • Memòria 256 MB de RAM convencional i 256 MB GDDR3 per vídeo a 700 MHz
  • Blu-Ray Disc (doble capa)
  • Gigabit Ethernet
  • Wi-Fi